البيانات الكيميائية وحدها لا تحكي القصة كاملة

تشير أبحاث جديدة إلى أن المواد المعاد تدويرها التي تستخدم على نطاق واسع في الملاعب والمجالات الرياضية ومسارات الجري، قد تطلق بهدوء مواد كيميائية سامة في البيئة.

لا تختفي هذه المواد ببساطة، بل يمكنها أن تبقى في التربة والمياه لسنوات، ما يهدد النظم البيئية ويثير مخاوف بشأن مخاطرها المحتملة على صحة الإنسان.

في دراسة أجريت في بولندا، ركز العلماء على ما يعرف بـ "المطاط الحبيبي"، وهي تلك الحبيبات السوداء الدقيقة الناتجة عن طحن الإطارات القديمة. غالبا ما يسوق لهذا المطاط على أنه انتصار بيئي، لأنه يحول دون انتهاء ملايين الإطارات البالية في مكبات النفايات.

لا عجب أن هذه المادة متعددة الاستخدامات طويلة الأمد وقليلة الصيانة، أصبحت الخيار الأول لتغطية أرضيات الملاعب، وملء العشب الصناعي، وإنشاء المسارات المبطنة والمقاومة للانزلاق، حيث يتم تسويقها جميعا كوسيلة لحماية الأطفال والرياضيين من الإصابات نظرا لأنها توفر سطحا مرنا يمتص الصدمات، بالإضافة إلى فوائد أخرى.

لكن عندما فحص العلماء الحبيبات المطاطية نفسها، مع التركيز على ثلاثة أحجام شائعة الاستخدام، اكتشفوا جانبا مقلقا. إذ تحتوي المادة على مستويات عالية من مركبات سامة تعرف باسم الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs). وبمرور الوقت، قد تشكل هذه المجموعة من المواد الكيميائية مخاطر عند استنشاقها أو ابتلاعها أو امتصاصها عبر الجلد. وقد ارتبطت بمضاعفات أثناء التطور الجنيني، وكذلك بتلف الكبد والإضرار بالجهاز التناسلي، وبعضها معروف بأنه مواد مسرطنة.

لذلك، يوصي الخبراء بغسل الأيدي بعد اللعب في الملاعب المبطنة بالمطاط الحبيبي، وتجنب تناول الطعام على العشب الصناعي، وتقليل الوقت في الميادين أثناء الحر الشديد.

لفهم المخاطر المحتملة بشكل أفضل، قاس الفريق كلا من إجمالي كمية الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات في المادة المعاد تدويرها، والنسبة المتاحة بيولوجيا منها، أي الجزء الذي يمكن أن يذوب في الماء وتمتصه الكائنات الحية.

قال باتريك أوليشوك، المؤلف الرئيسي للدراسة: "تظهر نتائجنا أن المطاط المعاد تدويره من الإطارات يحتوي على تركيزات عالية جدا من الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات، خاصة في أصغر أحجام الجسيمات. هذه الجسيمات الدقيقة أكثر تفاعلا وتطلق حصة أكبر من المركبات السامة في الماء والتربة، ما يزيد من المخاطر على النظم البيئية وربما على صحة الإنسان".

 

لاختبار الخطر في العالم الواقعي، عرض العلماء كائنات صغيرة لا فقارية تعيش في التربة، جنبا إلى جنب مع نباتات حب الرشاد والبكتيريا البحرية المضيئة، لكل من الحبيبات المطاطية الصلبة والمياه التي نقعت فيها. وأظهرت جميع الكائنات آثارا ضارة.

قال أوليشوك: "البيانات الكيميائية وحدها لا تحكي القصة كاملة. من خلال الجمع بين التحليل الكيميائي والاختبارات الإيكولوجية السامة، تمكنا من إظهار أن المركبات المنطلقة من الحبيبات المطاطية ليست موجودة فحسب، بل هي نشطة بيولوجيا وضارة." كما اكتشف العلماء معادن سامة محتملة مثل الزنك والنحاس في الماء المستخرج من المطاط.

هذا أمر مقلق بشكل خاص لأن المطاط الحبيبي يستخدم غالبا في الأماكن التي يتلامس فيها الناس - وخاصة الأطفال - معه مباشرة. ويمكن أن تتفاقم المشكلة بمرور الوقت، حيث يمكن لأشعة الشمس والحرارة والرطوبة أن تزيد من تحلل المطاط، ما قد يؤدي إلى إطلاق المزيد من المواد الخطرة في البيئة.

ما يزال الجدل محتدما بين العلماء وخبراء الصحة العامة حول ما إذا كان مستوى التعرض الذي يواجهه معظم الناس مع المطاط الحبيبي يمكن أن يسبب ضررا كبيرا بالفعل، وقد أنتجت مجموعة كبيرة من الأبحاث نتائج متباينة.

بعض التقارير العلمية وجدت أن التعرض للمواد السامة فيها لا يختلف كثيرا عنه في الملاعب الطبيعية. لكن الدراسة الحالية لا تنفي أهمية إعادة التدوير كهدف، بل تحذر من التعميم. فهي تؤكد أن "ليس كل ما أعيد تدويره أصبح آمنا بالضرورة"، وتطالب بوضع ضوابط دقيقة، خصوصا فيما يتعلق بحجم الجسيمات المستخدمة، لأن الخطر يكمن في التفاصيل الدقيقة.

 

المصدر: نيويورك بوست